周长鹏I作者
中国贸促I来源
一、合同履行篇
1.新型冠状病毒肺炎疫情是否可能被认定为合同履行中的“不可抗力”?
答:是。依据《民法总则》、《合同法》的相关规定,不可抗力是指不能预见、不能避免且不能克服的客观情况。该次疫情作为一种突发的异常事件,根据现在疫情发展的状况,政府及医学界现尚无绝对有效的方法治疗疾病和阻断疫情的传播,属于人类不可预见、不能避免且不能克服的事件,符合不可抗力的法定要件。根据《合同法》的规定,因不可抗力不能履行合同的,根据不可抗力的影响,可部分或者全部免除责任。
2.合同中未约定不可抗力条款或者约定将不可抗力条款排除在免责事由之外能否可以直接申请适用不可抗力相关法律规定?
答:可以,因为“不可抗力”属于法定免责条款,当事人即使未在合同中约定不可抗力条款或者约定将不可抗力排除在免责事由之外,在符合条件的情况下,可以直接通过法定渠道主张不可抗力免责。
3.能否依据不可抗力解除合同?
答:不一定。《合同法》第九十四条规定了合同的法定解除,包含因不可抗力致使不能实现合同目的。因此,即便肺炎疫情在当事人所遇到的法律纠纷中构成“不可抗力”,还不足以让享有合同解除权的当事人享有法定解除权,还必须因为该不可抗力致使合同目的不能实现才行。合同目的大家从字面理解即可,但这个合同目的必须是双方在签订合同时确认的真实意思表示。
4.因疫情导致合同不能正常履行,应当如何处理?
答:1.固定好不能正常履行合同的相关证据。例如,因疫情导致政府要求延期开工的政策文件,或政府要求企业先行生产抗疫物资的文件,因防控疫情封闭道路的照片和视频,履行合同的劳务人员因感染新型冠状病毒肺炎、被隔离的证明材料,因原材料产地疫情防控导致原材料供应不足的证据材料。另外,就提供不可抗力相关事实性证明也可以向中国国际贸易促进委员会认证中心、公证处等部门寻求帮助;
2.及时履行通知义务,减少损失的继续扩大;
3.积极协商,提出合理的减免请求,并达成补充协议;
4.必要时,可请求变更或解除合同。同时向对方寄送单方解除合同通知书,注意要留存好寄送通知的快递底单(在底单上要注明解除合同通知书),使用EMS发送。
5.因疫情影响,不能按时竣工验收怎么办?
答:施工单位应当收集政府要求停工以及允许复工的文件,或者合同履行中的劳动者因疫情无法返回,工地用料无法供货等证据,并及时书面告知发包方。证明在施工单位无过错的情况下,因遵从政府要求以及疫情影响而导致的工期延误,该延误期间为不可抗力因素导致,不属于施工单位故意违约事项,工期应当相应顺延。
6.因疫情影响不能出行的,旅行社是否应当退还顾客未出团费用?
答:首先,应看旅行社是否已支付第三方费用,如机票、车票、酒店费用等,如果已经支付,酒店可与第三方协商,退还费用,若第三方不可退还,建议此费用由旅行社和顾客平均分担。
7.因疫情影响,酒店是否必须同意解除婚宴合同?
答:首先,我们要先看疫情对婚宴的影响,比如,是否是疫情较为严重地区?预定婚宴时间是否在疫情爆发前,婚宴日期是否在疫情期间?当地政府是否已经下发禁止举行集会、红白事的文件等。如果均符合以上条件,则需按照不可抗力处理,可协商改期或者解除合同。
8.租赁合同是否可要求减免房租?
答:首先看合同约定,如果约定“不可抗力可减免房租”则可直接适用,若未规定,则需证明合同不能履行或不能履行的程度。其次,对于商业性质的租赁合同(如商铺、写字楼、厂房等),承租方可以尝试主张“情势变更”,因租金是和经营收入紧密相关的,比如商铺的位置等,因疫情影响,承租方无法获得预期收益,对承租人来说会存在显失公平的可能,可要求房东减免房租。对于生活性质的租赁合同(如住房等),影响较小,但若疫情时间过长,承租方也无法获得收入,有一定的主张空间,但被法院支持的可能性较小。
9.快递运输行业因疫情影响,高速封闭等原因导致成本变高,可否要求增加运费?
答:可以。由于疫情的原因,签订合同后,客观情况发生重大变化,导致运输成本超出运费,对于运输企业而言,不仅没有利益甚至亏损。如果继续履行原合同,对运输企业显失公平,其有权要求变更合同价款。
10.因疫情影响,导致国际贸易合同迟延履行或不能履行,该如何处理?
答:如合同中有关于不可抗力条款等约定,则按合同约定执行。如没有,则根据合同应适用的具体法律来确定是否援引不可抗力等规则进行协商、抗辩。
无论合同是否有不可抗力等事由有明确约定,都应及时通知合同相对方,以便于其采取措施,防止损失扩大。同时,可向中国贸促会申请开具不可抗力事实性证明,并及时收集相关证据。
近日,荷兰皇家壳牌有限公司和道达尔公司拒绝接受中国一家LNG买家的不可抗力通知,我们看出,此次肺炎疫情不仅影响到出口商,进口商也受到影响。从国际贸易实践来看,不可抗力条款是否具有可援引性,要同时符合两个条件,第一,合同中需要有关于不可抗力条款的约定;第二,流行病情形涵盖在该不可抗力条款约定之中。
如果进口合同约定管辖法律是英国法,则更应注意。英国法下不可抗力的内容和范围尊重双方约定。一般来说合同的不可抗力条款中不可抗力的定义包括流行病,结合本案来说,新型冠状肺炎疫情能否作为不可抗力来免除合同义务,还需要中国LNG买家进一步证明肺炎疫情是否妨碍以及多大程度妨碍其合同履行能力,即要证明二者的因果关系,搜集相关证据(如政府交通管制,推迟复工等通知)。
除此之外,中国LNG买家需要及时通知对方,同时应告知对方肺炎疫情的影响程度及时间。中国LNG买家的不可抗力通知被拒绝,一是可能此次肺炎疫情没有影响到所有运送LNG的船只,且影响时间不会是长久的,但是合作却是长久的;二是中国LNG买家不可抗力通知的时间及内容可能不符合合同约定。
建议,企业在发送不可抗力通知前,需要充分评估不可抗力的影响、及可能需要采取的减少影响的措施,并及时与合同相对方沟通,了解对方立场,然后聘请专业律师评估是否需要发送不抗力通知,以及草拟不抗力通知的具体内容。
二、生产经营篇
11.受疫情影响而导致企业生产经营困难的,企业应如何合法有效降低人力成本?
答:企业可以与员工及时沟通、最终通过协商一致的方式调整薪酬、轮岗轮休和安排待岗,以合法有效的降低人力成本和运营风险。切忌简单粗暴、毫无预警的单方降薪。1.注重与员工的坦诚沟通和交流,如果企业确实有困难的,共同协商寻找解决方案;2.如双方签署书面协议的操作难以具体落实的,尽量通过电子邮件、
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